Vers le texte intégral du Livre de Tobie.
Voici un résumé du Livre de Tobie, en espérant qu'il éveillera en vous le désir d'en lire le texte intégral qui seul est Parole de Dieu dans l'ici et le maintenant de nos vies.
Tobit, le père de Tobie, et Anna, son épouse, sont déportés à Ninive. Tobit est orphelin de son père. C'est un homme droit, juste, généreux et religieux. Par fidélité à Dieu, en cachette, il ensevelit les corps abandonnés de ses frères de race, ces fils d’Israël qui sont massacrés par les Assyriens. Un jour, il finit par être découvert par l’occupant et se voit donc contraint de prendre la fuite avec sa famille, car il est recherché pour être mis à mort. Dans cette fuite, Tobit perd tous ses biens. Après la mort du roi, il peut cependant retourner à Ninive.
Tobit envoie son fils, en ville, à la recherche d'un pauvre, pour l'inviter à la table familiale, à l'occasion d'un repas de fête. Là encore, il fait preuve de générosité et de justice. Mais, en chemin, Tobie voit le cadavre d'un Hébreu, mort assassiné et gisant sur la place. Aussitôt, il s’en retourne chez son père qui, renonçant à son projet charitable, s'en va promptement, au péril de sa vie, chercher le corps, pour l’enterrer. Considérant les risques de son entreprise, son entourage se moque de lui. La nuit, fatigué de sa mission, Tobit s’endort dans la cour du jardin. Durant son sommeil, sur ses yeux, tombent des fientes d’oiseaux, qui nichaient juste au-dessus de l'endroit où il s'était assoupi, au point qu'il en devient aveugle. Cette cécité durera quatre ans. Anna tient un métier à tisser. D’un client, elle reçoit un chevreau, mais Tobit croit que le cabri a été volé et il défend à son épouse de l'accepter, si bien que celle-ci en vient à lui témoigner de l'hostilité. En outre, elle lui reproche sa générosité qui, selon elle, lui aurait fait perdre la vue.
Tobit, ayant perdu la vue et l’estime de son épouse, se tourne vers Dieu, pour lui demander la mort: « Daigne, Seigneur, me retirer la vie, car la mort vaut mieux pour moi que la vie. Délivre-moi de cette épreuve, car mieux vaut mourir que passer ma vie en face d’un mal inexorable » (Tobie, III, 6). A plusieurs dizaines de kilomètres de là, exactement au même instant, Sara, une jeune femme, qui a été outragée, parce qu’elle a perdu successivement sept maris, sans jamais avoir eu d’enfant, prie à peu près dans les mêmes termes. En effet, son entourage profère sur elle des paroles de malédiction, en lui souhaitant la stérilité. On l’accuse également, en la soupçonnant d’avoir elle-même tué ses sept maris. Dans cette détresse, Sara veut mettre fin à ses jours et se pendre. Mais elle revient sur sa décision, pour ne pas affliger davantage son père. Elle s’adresse donc à Yahvé: « Pourquoi devrais-je vivre encore? S’il te déplaît de me faire mourir, regarde-moi avec pitié: je ne veux plus m’entendre outrager » (Tobie, III, 15). Mais le narrateur de continuer en ces termes: « Cette fois-ci, leur prière, à l’un et à l’autre, fut agréée devant la Gloire de Dieu, et Raphaël, l’ange protecteur, fut envoyé pour les guérir tous les deux. Il devait rendre la vue à Tobit, pour qu’il pût voir de ses propres yeux la lumière de Dieu, et donner Sara en épouse à Tobie » (Tobie, III, 16-17).
Croyant sa fin proche et se préparant à une mort prématurée, Tobit appelle son fils Tobie, afin de lui confier son testament spirituel. Par de longues recommandations, il l’invite à vivre dans la justice, la fidélité à Dieu et l'amour du prochain. Il l’informe aussi qu’un héritage, qui lui est destiné, se trouve à Médie, chez Gabaël.
Tobie ne connaît pas le chemin pour se rendre à Médie et aller chercher l’héritage de son père. Ce dernier l’envoie donc quérir un guide. En route, il rencontre Raphaël, mais sans savoir que c’est l’envoyé de Dieu. Tobit, après s’être entretenu avec lui, finit par l’agréer et l'embauche en vue de l'expédition. Raphaël, ayant donc gagné sa sympathie, lui promet alors bénédiction: « Aie confiance, Dieu ne tardera pas à te guérir » (Tobie, V, 10). Anna, par contre, s’inquiète: elle ne veut pas laisser partir son fils. Mais son époux s'efforce de la rassurer et elle finit par consentir au départ de Tobie.
Tobie se met en route, accompagné de l’ange Raphaël: il marche avec lui. Le premier soir, au bord du Tigre, un gros poisson l'attaque et tente de lui dévorer le pied: c'est de justesse qu'il échappe à la morsure. Raphaël l'enjoint alors d’attraper le poisson, de le tuer et d’en extraire le fiel, le foie et le coeur, car ces éléments constitueraient des remèdes: le fiel, comme médication contre la cécité de son père, le foie et le coeur, comme moyens pour refouler les démons qui rôdent autour de Sara, que Tobie est maintenant pressé par l'ange d’épouser. Mais le jeune homme lui expose sa frayeur, car il a entendu parler des sept maris décédés. Il ne veut pas mourir à son tour et affliger de la sorte ses parents. Raphaël lui rappelle alors le souhait que son père lui avait exprimé, quand il lui fit part de son testament spirituel: qu'il épouse une fille d’Israël. Il lui indique encore l'antidote à utiliser: il devra brûler le foie et le coeur du poisson, pour chasser les démons. Puis il priera, avant de s’unir à Sara. Et Raphaël de lui recommander finalement: « Vous demanderez tous les deux au Seigneur de vous accorder sa grâce et sa protection. N’aie pas peur: c’est à toi de sauver Sara; elle te donnera des enfants, n’hésite pas » (Tobie, VI, 18).
Tobie et Raphaël parviennent à la maison de Ragouël, qui est tout à la fois le père de Sara et le frère de Tobit. C'est rempli de joie que notre hôte offre l'hospitalité à son neveu. Sans plus attendre, il lui donne sa fille en mariage.
Tobie et Sara se retrouvent dans la chambre nuptiale. Comme le lui avait demandé Raphaël, Tobie fait brûler le foie et le coeur du poisson et, aussitôt, les démons s’enfuient. Raphaël les pourchasse jusqu’en Égypte. Ensuite, toujours suivant le conseil de l'ange, les jeunes époux prient le Seigneur avant de s’unir. Néanmoins, durant la nuit, Ragouël, envahi par l'angoisse, prépare une tombe, au cas où Tobie venait à mourir. Peu avant l'aube, il envoie une servante dans la chambre, afin de s'assurer que Tobie est toujours en vie. Constatant que tel est bien le cas, il bénit Dieu et comble précipitamment la fosse qu’il venait de creuser. Le lendemain, il prépare la fête, puis invite Tobie à demeurer chez lui durant quatorze jours, avant qu'il ne s'en retourne chez son père, accompagné de Sara.
Tobie envoie Raphaël chercher son héritage auprès de Gabaël. Ce dernier est invité à la noce et il accompagne donc le messager sur le chemin du retour. Tout ce monde se retrouve alors, dans la joie, chez Ragouël.
Le séjour de Tobie chez Ragouël se prolongeant, son retour à domicile se fait attendre. Tobit et Anna commencent donc à s’inquiéter de la durée de son absence. Alors que Tobit croit à un simple contretemps, Anna se désespère et imagine déjà son fils mort. Devinant les tourments de ses père et mère, et les quatorze jours de la noce chez Ragouël s'étant écoulés, Tobie insiste auprès de ce dernier pour qu’il puisse rentrer dans sa famille. Ragouël accepte et Tobie s’en revient donc chez ses parents, heureux et accompagné de Sara.
En chemin, Tobie et Raphaël, sur la proposition de ce dernier, prennent de l’avance sur Sara, afin de ne pas faire attendre trop longtemps Tobit. A Ninive, Anna guette le retour de son fils et, dès qu'il apparaît, elle accourt vers lui. Tobit la suit. Aussitôt, Tobie applique sur ses yeux le fiel de poisson et il recouvre la vue! Alors, Tobie annonce à son père la bonne nouvelle de son mariage avec Sara. Tout le monde est dans la joie et dans l’action de grâces. Même les habitants de Ninive sont émerveillés par tout ce qui est arrivé et, dans toute la ville, c’est un grand jour de fête.
Tobit et son fils décident de rémunérer généreusement Raphaël pour son aide et pour ses bienfaits. Mais leur guide les invite plutôt à bénir et à louer Dieu, sans cesse, et à proclamer partout les oeuvres du Seigneur. Il leur décline enfin sa véritable identité: il est l’ange, envoyé par Dieu, celui qui présentait à Yahvé la prière de Sara et de Tobit. Après avoir pris congé d'eux tous, il s’en retourne vers son Créateur.
Rempli de joie, Tobit proclame alors un très beau cantique d’action de grâces, qui constitue aussi une prophétie de bénédiction, prononcée sur Jérusalem, annonçant la restauration future, et préfigurant le monde nouveau qui nous attend.
Tobit vit heureux. S’apprêtant néanmoins à mourir, il appelle son fils et l’invite à quitter Ninive, pour aller s'établir chez son beau-père Ragouël. Il annonce ensuite à Tobie les malheurs à venir: la destruction de Ninive, la ville impie, et la déportation à Babylone. A ceux-ci succédera cependant la réalisation de la Promesse: la restauration d’Israël. Après avoir enterré ses parents, Tobie s’en va donc chez Ragouël, avec femme et enfants, et il bénit Dieu.
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